¿A quién no le gusta recibir un premio? Suponemos nadie se
negará a recibirlo si se lo conceden por sus méritos y se da de buena fe. Y
también tenemos que suponer que si se resuelve uno de los grandes problemas de
la humanidad, esa persona o grupos de personas estarán más que orgullosos de su
labor y les tendremos que agradecer mucho. Eso es lo que han debido de pensar
en la Gran Bretaña, en donde han creado un premio dotado con 10 000 000 de
libras (algo más de 12 000 000€) para aquel que resuelva uno de
los mayores problemas de la sociedad elegidos por un comité de sabios (http://www.longitudeprize.org/).
Ahora en un proceso de votación se elegirá uno de ellos para convocar el premio
final que estará abierto probablemente durante años hasta que alguien encuentre
la solución, si la hay.
Los problemas inicialmente elegidos son seis. El primero
está relacionado con la vida ajetreada actual: ¿Cómo podemos volar sin
perjudicar el medio ambiente? Los dos siguientes sí están más relacionados con
nuestro día a día. ¿Podemos tener
alimentos nutritivos y sostenibles para toda la población mundial? ¿Cómo se
puede conseguir agua limpia y segura para todos? Y finalmente, otros tres
relacionados con la salud. ¿Cómo se puede prevenir el aumento de la resistencia
a los antibióticos? ¿Se puede conseguir devolver el movimiento a las personas
con parálisis? ¿Cómo se puede ayudar a las personas con sus facultades mentales
disminuidas (por ejemplo, los enfermos de Alzheimer) a vivir de forma
independiente por más tiempo?
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| Dibujos de Ramón y Cajal en su libro "Compraive Study of the sensory areas of the human cortex" |
Todos estos retos son tecnológicos, de
aplicación del conocimiento generado por la ciencia a las necesidades de la
sociedad. Sin embargo, la última pregunta da pie a preguntarnos cómo funciona
nuestro cerebro, nuestra mente que nos hace únicos. Aunque se ha avanzado
mucho, creo que todavía no tenemos una respuesta a esa pregunta. Ya nuestro apreciado
premio nobel D. Santiago Ramón y Cajal se preguntaba lo mismo. La pieza básica
de nuestro cerebro es la neurona, una célula muy especializada con múltiples
ramificaciones que la conectan a otras muchas. De hecho se enlazan entre sí
formando una densa columna de unos dos milímetros de largo por uno de ancho,
llamada columna neocortical. En los humanos, tiene alrededor de 60 000 neuronas.
Estas columnas, a su vez, recubren la parte externa de nuestro cerebro que
denominamos neocortex. Este tiene múltiples pliegues, aumentando su superficie
y por tanto, el número de columnas neocorticales que pueden recubrirlo. Descubrir
cómo a partir de estas piezas básicas surge la inteligencia o la memoria, sí es
un reto científico que merece un gran premio.
PARTICIPA:
Dinos cuál piensas que es el reto más importante para
nuestra comarca de los comentados anteriormente: http://bit.ly/1mxtcI2
