Petra. Qmaira. Ruth. Stephanie. Ulla. No, no es nuestro río.
Es el último nombre de la serie de temporales que nos ha dejado este febrero de
2014 y que recordaremos durante algún tiempo. Febrero plagado de olas
impresionantes y destructivas. De vientos muy fuertes. De destrozos. Sin
embargo, pasados unos años muchos volveremos a decir eso de “nunca vi nada
semejante”. A pesar de estar ahora
pendientes de los pronósticos del tiempo, en donde nos dicen que las isobaras
están muy juntas y que por eso el viento será muy fuerte. Pero, ¿qué son las
isobaras y por qué si están juntas el viento soplará muy fuerte?
Para responder a la pregunta, primero tenemos que acordarnos
del aire que nos rodea. Aunque lo respiramos, ni pensamos en él ni lo sentimos
si no hay viento o brisa. Está formado por gases como el nitrógeno, el oxígeno,
el argón o el vapor de agua. Al igual que nosotros, es atraído por la gravedad
de la tierra y por lo tanto tiene un peso. Como el aire no solo está alrededor
de nosotros sino que se extiende en vertical cientos de kilómetros, su peso es
considerable. Así, cada metro cuadrado de la superficie de la Tierra a nivel
del mar tiene que soportar el peso de alrededor de 10.000 kilogramos. Es lo que
se llama presión atmosférica. Si ascendemos, como la columna de aire que está
por encima de nosotros es cada vez menor, su peso también será menor y la
presión por tanto bajará. Pero la presión cambia también por otros motivos,
como la temperatura. Por tanto, no es igual en todos los lugares. Las isobaras
no son más que líneas ficticias que juntan aquellos sitios que tienen el mismo
valor de presión.
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Composición de las predicciones de presiones y vientos de la
AEMET para el día 25 de febrero de 2014 a las 19:00 horas.
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Como el aire no está metido en una caja cerrada,
tiende a moverse desde los sitios con mayor presión a aquellos en donde es
menor, generando los vientos. Podemos imaginarlos como un río que fluye desde
un lago que está encima de una montaña. Si
la montaña es escarpada, el agua del río se moverá velozmente. Si por el
contrario tiene una pendiente suave, la corriente también lo será. Unas isobaras muy juntas nos dicen que la
diferencia entre las presiones de dos lugares cercanos es muy grande, es decir,
que tiene mucha pendiente y, como consecuencia, que el viento soplará muy
fuerte. Pero además de indicarnos la
velocidad del viento, también nos informan sobre el sentido del mismo, siendo
casi paralelo a éstas. Pero eso es otro bonito y mágico efecto debido a la
rotación de la Tierra: la fuerza de Coriolis.
